Gustav Klimt
De Oostenrijkse kunstenaar Gustav Klimt (1862-1918)
Opgeleid aan de kunstnijverheidsschool van Wenen tussen 1876 en 1882. Vlak na zijn opleiding schildert hij nog in een variant van de conservatieve neoclassicistische stijl. Zie bijvoorbeeld Idylle uit 1884. Tussen 1886 en 1892 voert hij wand- en plafondschilderingen uit in belangrijke openbare gebouwen als het Burgtheater en het Kunsthistorisches Museum in Wenen. Maar Klimt ontpopt zich al gauw als een vernieuwer. Hij wordt buitengewoon actief in de avant-garde bewegingen in het Wenen van rond 1900. Ook werkt hij mee aan de wereldtentoonstelling van Parijs.
In 1897 is hij medeoprichter van de Wiener Sezession, een kunstenaarsvereniging, die min of meer wordt beschouwd als het synoniem van de Weense variant op Jugendstil. De Wiener Sezession had als doelstelling de kunst te vernieuwen en ging in tegen de gangbare academische stijlopvattingen van haar tijd. Naast Klimt waren kunstenaars als Josef Hoffmann, Otto Wagner en Kolomon Moser lid van deze vereniging. Voor de Wiener Sezession maakt Klimt in 1902 zijn bekende Beethoven-fries. Uit de Wiener Sezession komt in 1903 vervolgens de Wiener Werkstätte voort, waar kunstenaars als Oskar Kokoschka en Egon Schiele, die nu wereldberoemd zijn, deel van zouden gaan uitmaken. In deze context leert Klimt in 1907 de veel jongere kunstenaar Schiele kennen. Zijn invloed zal bijzonder groot zijn op dit jong gestorven genie. In 1918, in hetzelfde jaar dat Klimt sterft, overlijdt Schiele op slechts achtentwintigjarige leeftijd aan de Spaanse griep.
